К экспериментальным относят методы, основанные на статистической обработке данных, получаемых при испытаниях на надежность опытных или серийных образцов изделий, получаемых в результате сбора эксплуатационной информации и представляющих собой реализации случайных величин, характеризующих их надежность (число отказов или восстановлений за время испытаний, наработки до отказа или до предельного состояния, продолжительности или трудоемкости восстановлении и т. п.). К расчетно-экспериментальным относят методы, основанные на вычислении показателей надежности по исходным данным, определяемым экспериментальными методами.